ХМИ комуницирају са програмабилним логичким контролерима (ПЛЦ) и улазно/излазним сензорима да би прикупили и приказали информације за преглед од стране корисника. ХМИ екрани се могу користити за једну функцију, као што су надгледање и праћење, или за обављање сложенијих операција, као што је гашење машине или повећање брзине производње у зависности од тога како се имплементирају.
ХМИ се користе за оптимизацију индустријских процеса дигитализацијом и централизацијом података за гледаоца. Користећи ХМИ, оператери могу да виде важне информације приказане у графиконима, графиконима или дигиталним контролним таблама, прегледају и управљају алармима и повежу се на СЦАДА и МЕС системе све са једне конзоле.
Раније су оператери морали стално да ходају по поду да би видели механички напредак и забележили га на комаду папира или белој табли. Дозвољавајући ПЛЦ-у да преноси информације у реалном времену директно на ХМИ дисплеј, ХМИ технологија елиминише потребу за овом застарелом праксом, смањујући тако многе скупе проблеме узроковане недостатком информација или људском грешком.